Johor Darul Ta’zim melakar kemenangan bersejarah apabila menewaskan gergasi Jepun Vissel Kobe 1-0 dalam aksi terakhir peringkat kumpulan Zon Timur AFC Champions League Elite musim 2025-2026 di Stadium Sultan Ibrahim, Johor pada Selasa.
Beraksi di hadapan puluhan ribu penyokong sendiri, JDT menurunkan Andoni Zubiaurre di posisi penjaga gol, Hector Hevel mengemudi jentera tengah manakala Bergson da Silva mengetuai barisan serangan. Pelawat pula mempertaruhkan Shuichi Gonda di gawang serta gandingan Jean Patric dan Yuta Goke di bahagian hadapan.
Seawal permainan, Harimau Selatan mempamerkan tempo tinggi dengan beberapa percubaan berbahaya. Bergson hampir membuka tirai jaringan namun percubaannya dinafikan ketangkasan Gonda. Marcos Guilherme turut mencemaskan kubu lawan tetapi rembatannya sedikit tersasar.
Vissel Kobe tidak berdiam diri apabila Jean Patric menguji Andoni Zubiaurre pada minit ke-20, namun penjaga gol JDT itu bertindak cemerlang menepis percubaan tersebut. JDT kemudian menyangka mereka sudah berada di hadapan menerusi rembatan padu Nene, namun jaringan itu dibatalkan selepas tiga pemain dikesan berada dalam kedudukan ofsaid. Babak pertama berakhir tanpa jaringan.
Memasuki separuh masa kedua, kedua-dua pasukan terus berbalas serangan. Marcos Guilherme sekali lagi meraikan jaringan pada minit ke-58 hasil umpanan menarik Bergson, namun VAR membatalkan gol tersebut kerana ofsaid. Vissel Kobe hampir mengejutkan tuan rumah menerusi percubaan Jean Patric pada minit ke-63, tetapi bola sedikit tersasar.
Detik yang dinanti akhirnya tiba pada minit ke-73 apabila pemain gantian Jairo da Silva melakukan umpanan cantik yang disudahkan dengan kemas untuk gol tunggal perlawanan. Jaringan tersebut memastikan JDT memecah kebuntuan dan sekali gus mengesahkan kemaraan ke pusingan 16 terbaik tanpa perlu bergantung kepada keputusan pasukan lain.
Wisel penamat menyaksikan kemenangan tipis tetapi cukup bermakna buat JDT. Tiga mata penuh ini bukan sahaja menewaskan kelab elit Jepun, malah membuktikan keupayaan Harimau Selatan bersaing di pentas Asia dan meneruskan perjuangan dalam saingan ACLE musim ini.