Johor Darul Ta’zim (JDT) perlu menamatkan rekod buruk mereka di tempat lawan jika mahu mara ke pusingan 16 terbaik Liga Juara-Juara AFC Elit (ACLE) musim 2024/25. Setakat ini, Harimau Selatan gagal mencatat kemenangan dalam tiga aksi di gelanggang lawan daripada enam perlawanan yang diharungi.
Selepas mencatat keputusan seri 2-2 dengan juara Chinese Super League (CSL), Shanghai Port, JDT mengalami dua kekalahan berturut-turut. Mereka tewas 1-3 kepada kelab Korea Selatan, Gwangju FC pada 22 Oktober 2024 dan seterusnya tunduk 0-1 kepada Shandong Taishan pada 26 November 2024. Rekod ini jelas menunjukkan kelemahan mereka apabila beraksi di luar gelanggang sendiri.
Kali terakhir JDT meraih kemenangan di tempat lawan dalam saingan ACL adalah pada 3 Oktober 2023, apabila mereka menewaskan BG Pathum United 4-2 di Bangkok, Thailand. Sejak itu, mereka gagal mengulangi kejayaan serupa, yang memberi tekanan besar kepada pasukan kendalian Esteban Solari.
Namun, Harimau Selatan tidak berdiam diri. Mereka memperkuat pasukan dengan tiga tonggak import baharu dari Sepanyol, iaitu Jonathan Viera, Alvaro Gonzalez dan Roque Mesa. Ketiga-tiga pemain ini memiliki pengalaman luas di La Liga dan pernah beraksi di beberapa liga Asia seperti UAE, China dan Arab Saudi. Kehadiran mereka diharapkan dapat membantu JDT mengatasi kelemahan di tempat lawan dan membawa pulang kemenangan yang sangat diperlukan.
JDT kini bersiap sedia untuk perlawanan penting menentang juara A-League, Central Coast Mariners di Stadium Central Coast, Gosport pada 11 Februari 2025. Kemenangan dalam perlawanan ini bukan sahaja akan meningkatkan peluang mereka untuk mara ke pusingan seterusnya, tetapi juga menjadi suntikan moral besar bagi pasukan dalam kempen ACLE musim ini.