Ketegangan ekonomi antara Amerika Syarikat dan China semakin memuncak apabila China dilaporkan akan menghentikan eksport bahan sorbent, yang digunakan untuk menyerap cecair dan gas, termasuk dalam proses penapisan litium.
Menurut laporan Reuters, Jiangsu Jiuwu Hi-Tech telah memaklumkan kepada pelanggan luar negara, terutamanya di AS, bahawa mereka akan menghentikan pengeluaran penapis sorbent bulan ini. Keputusan ini selari dengan langkah China untuk menyekat eksport bahan penting dalam penghasilan bateri litium, yang kritikal bagi industri kenderaan elektrik.
Walaupun kerajaan China belum mengesahkan sekatan ini secara rasmi, syarikat lain seperti Sunresin New Materials juga sedang berbincang dengan pihak berkuasa mengenai langkah seterusnya. Berkemungkinan besar, China akan memperkenalkan sistem permit eksport bagi mengawal penghantaran komponen ini, seperti yang dilakukan AS terhadap syarikat China sebelum ini.
Walaupun terdapat syarikat di AS dan negara lain yang menghasilkan sorbent, hanya segelintir yang mempunyai keupayaan setanding dengan China dalam penapisan litium. TechMet, salah satu pengeluar sorbent, mengakui teknologi penapisan litium masih dikuasai oleh syarikat China.
Syarikat seperti Vulcan Energy Resources dari Australia sedang menguji keupayaan sorbent mereka di Jerman, dengan ramai pengeluar litium mula menunjukkan minat terhadap produk mereka.
Langkah sekatan ini dijangka memberi impak besar terhadap industri bateri global dan boleh mengubah dinamik bekalan litium pada masa hadapan.