Kontroversi membabitkan aktor terkenal Korea Selatan, Kim Soo-hyun, dan mendiang pelakon Kim Sae-ron menjadi perbincangan hangat di kalangan peminat serta pemerhati industri hiburan. Isu ini bukan sahaja melibatkan hubungan peribadi mereka tetapi juga spekulasi mengenai perbezaan usia, tuntutan hutang, dan tekanan dalam dunia hiburan yang penuh cabaran.
Keluarga Kim Sae-ron mendakwa bahawa Kim Soo-hyun menjalin hubungan dengan Sae-ron sejak usia 15 tahun, ketika beliau masih di bawah umur, dan hubungan itu berlanjutan selama enam tahun. Namun, agensi Kim Soo-hyun, Gold Medalist, menafikan dakwaan tersebut dan menyatakan bahawa hubungan mereka hanya bermula apabila Sae-ron berusia 19 hingga 20 tahun, iaitu dalam lingkungan umur dewasa secara sah di Korea Selatan.
Kontroversi ini menyebabkan jenama terkenal seperti Prada dan Dinto memutuskan kerjasama dengan Kim Soo-hyun, sekaligus menimbulkan persoalan tentang standard etika dalam industri hiburan dan kesan besar yang boleh menjejaskan reputasi selebriti.
Selain isu hubungan mereka, satu lagi perkara yang menambah tekanan kepada Kim Sae-ron adalah hutang sebanyak 700 juta won (kira-kira $525,000) yang perlu dibayarnya selepas insiden memandu di bawah pengaruh alkohol pada tahun 2022. Hutang tersebut timbul akibat kerugian yang ditanggung syarikat produksi drama ‘Bloodhounds’ akibat perubahan skrip dan lanjutan tempoh penggambaran.
Agensi Kim Sae-ron ketika itu, Gold Medalist, membayar jumlah tersebut bagi pihaknya, dengan pemahaman bahawa ia akan dibayar balik kemudian. Namun, selepas kontraknya dengan agensi tersebut tamat, Kim Sae-ron menerima notis rasmi pada tahun 2024 yang menuntut pembayaran balik segera jumlah tersebut, dengan ancaman tindakan undang-undang jika gagal berbuat demikian.
Kim Sae-ron dilaporkan telah menghantar mesej kepada Kim Soo-hyun pada Mac 2024, merayu agar diberikan lebih masa untuk melangsaikan hutangnya. Beliau menyatakan bahawa dia mengalami kesulitan kewangan dan ingin membayar secara ansuran melalui projek-projek masa depannya. Bagaimanapun, permintaannya tidak mendapat maklum balas, dan surat rasmi kedua dikeluarkan oleh Gold Medalist, mengancam tindakan undang-undang sekiranya beliau cuba menghubungi Kim Soo-hyun atau selebriti lain di bawah agensi itu.
Pada 16 Februari 2025, Kim Sae-ron ditemui meninggal dunia di rumahnya di Seoul. Pihak polis tidak menemui unsur jenayah dan menganggap kematiannya sebagai kes bunuh diri. Kematian tragisnya menimbulkan perdebatan tentang tekanan besar yang dihadapi oleh selebriti Korea Selatan, termasuk bebanan mental, tekanan kewangan, dan serangan media sosial yang tidak henti-henti.
Kes ini membuka mata ramai mengenai pentingnya kesedaran kesihatan mental dalam industri hiburan, serta bagaimana selebriti sering kali menjadi mangsa tekanan luar biasa akibat skandal dan persepsi masyarakat.
Kontroversi Kim Soo-hyun dan Kim Sae-ron bukan sekadar isu hubungan peribadi, tetapi mencerminkan pelbagai cabaran yang dihadapi oleh selebriti Korea Selatan. Ia menimbulkan persoalan tentang dinamik kuasa dalam industri, perbezaan usia dalam hubungan, dan kesan tekanan media terhadap kesihatan mental selebriti. Perkara ini menjadi peringatan tentang betapa pentingnya sistem sokongan yang lebih kuat dalam dunia hiburan yang penuh dengan tekanan dan tuntutan yang tinggi.