Penyokong Johor Darul Ta’zim (JDT) boleh tersenyum lebar apabila pasukan kesayangan mereka mara ke final Piala Malaysia buat kali kelima berturut-turut. Skuad kendalian Hector Bidoglio terus menunjukkan dominasi dalam bola sepak tempatan, sambil bersiap sedia menghadapi cabaran lebih besar di peringkat Asia.
Selain selesa mendahului Liga Super Malaysia, JDT kini memberi fokus penuh kepada AFC Champions League Elite (ACLE), yang bakal memasuki perlawanan ketujuh. Kelab gergasi dari selatan tanah air itu baru sahaja mengumumkan ketibaan tiga pemain baharu, iaitu Alvaro Gonzalez, Jonathan Viera, dan Roque Mesa, sebagai persediaan untuk memperkukuhkan pasukan menghadapi saingan elit Asia.
Sebagai wakil tunggal Malaysia, JDT masih mempunyai dua lagi perlawanan penting dalam peringkat kumpulan menentang Central Coast Mariners dan Pohang Steelers. Pasukan ini kini berada di tangga keenam kumpulan dengan 8 mata, dan perlu mengekalkan kedudukan dalam kelompok 8 terbaik untuk layak ke pusingan kalah mati.
Ujian terdekat JDT adalah menentang Central Coast Mariners pada 11 Februari di gelanggang lawan, sebelum perlawanan terakhir menentang Pohang Steelers. Dengan prestasi semasa yang cemerlang serta tambahan pemain berpengalaman, JDT berpotensi besar untuk melangkah lebih jauh dalam ACLE. Pasukan ini juga kini menghuni tangga ke-8 Asia, membuktikan mereka berada dalam kalangan kelab terbaik di rantau ini.