Siapa pemain bola sepak terbaik sepanjang zaman – Lionel Messi atau Cristiano Ronaldo? Soalan ini selalu dibincangkan oleh peminat bola sepak di seluruh dunia. Tapi bila ditanya soalan ini oleh wartawan, Jose Mourinho, salah seorang jurulatih paling berjaya dan berpengaruh dalam dunia bola sepak, memberikan jawapan yang jujur dan berbeza daripada biasa.
Mourinho tidak menafikan kehebatan Messi. Katanya, Messi adalah pemain yang sangat luar biasa. Beliau menang banyak anugerah peribadi seperti Ballon d’Or, menjulang Liga Juara-Juara, dan paling besar, membantu Argentina menjuarai Piala Dunia. Itu semua pencapaian yang sangat tinggi dan layak dipuji.
Tapi bagi Mourinho, untuk menilai siapa GOAT sebenar, kita tak boleh tengok pada trofi semata-mata. Ada perkara lain yang lebih penting – seperti keberanian mencabar diri, kejayaan di tempat yang berbeza, dan kebolehan menyesuaikan diri dalam pelbagai sistem dan budaya bola sepak.
“Cristiano Ronaldo buat sesuatu yang sangat susah,” kata Mourinho. “Dia berjaya di pelbagai negara – England, Sepanyol, Itali – dan kemudian kembali ke Liga Perdana Inggeris ketika ramai pemain sebaya sudah mula bersara. Dia bukan sahaja bertahan, tapi terus menjadi ancaman besar dalam setiap perlawanan.”
Mourinho juga menyentuh tentang bagaimana Messi kekal di Barcelona untuk kebanyakan kariernya, dalam sistem yang sangat sesuai dengan cara permainan beliau. Sedangkan Ronaldo berani keluar dari zon selesa dan mencabar dirinya di tempat-tempat yang lebih sukar.
“Bagi saya, kalau nak jadi GOAT, anda kena buktikan diri di peringkat tertinggi, dalam suasana yang berbeza dan mencabar. Cristiano dah buat semua itu,” tambah Mourinho.
Beliau mengakui jika Ronaldo berjaya memenangi Piala Dunia, perdebatan tentang siapa GOAT sebenar mungkin akan berpihak kepadanya. Tapi Mourinho juga menekankan, bola sepak bukan sekadar satu kejohanan. Ianya tentang konsistensi, pengaruh terhadap pasukan, dan keupayaan untuk berjaya di mana-mana sahaja.
Walaupun Mourinho tidak secara terus menyebut nama pemenang, jelas sekali beliau condong kepada Cristiano Ronaldo kerana pencapaiannya di pelbagai liga dan tahap disiplin yang luar biasa.
Kesimpulannya, kedua-dua Messi dan Ronaldo adalah legenda. Tapi dari kaca mata Jose Mourinho, kelebihan jelas berpihak kepada pemain yang berani mencabar dirinya – Cristiano Ronaldo.