Pohang Steelers berdepan kesukaran menjelang perlawanan menentang Johor Darul Ta’zim (JDT) pada 18 Februari 2025 di Stadium Sultan Ibrahim. Pasukan dari Korea Selatan itu kehilangan pemain pertahanan utama, Jonathan Aspropotamitis, selepas dilayangkan kad merah dalam kekalahan 0-4 kepada Kawasaki Frontale. Kehilangan ini dijangka melemahkan benteng pertahanan mereka, yang sudah pun bergelut dengan prestasi tidak menentu sejak kebelakangan ini.
Dalam lima perlawanan terakhir, Pohang Steelers mengalami tiga kekalahan, termasuk perlawanan terbaru yang mendedahkan kelemahan ketara di bahagian pertahanan. Beberapa pemain utama mereka menerima penilaian rendah akibat prestasi hambar, memberi kelebihan kepada JDT untuk mengambil kesempatan atas situasi ini.
JDT pula hadir ke perlawanan ini dengan semangat tinggi selepas menewaskan Central Coast Mariners 2-1. Keadaan Pohang yang pincang memberi peluang kepada Harimau Selatan untuk mengukuhkan kedudukan mereka dalam saingan Liga Juara-Juara Asia Elite (ACLE). Kemenangan akan meningkatkan peluang mereka mara ke pusingan seterusnya dan memberi keyakinan lebih tinggi kepada pasukan dalam menghadapi cabaran mendatang.