Cristiano Ronaldo, ikon bola sepak Portugal dan dunia, telah menerima pelbagai kritikan selepas tidak kelihatan pada majlis pengebumian rakan sepasukan kebangsaan, mendiang Diogo Jota dan adiknya, Andre Silva, yang terkorban dalam kemalangan pada 3 Julai lalu. Namun, di sebalik ketiadaannya, tersimpan niat murni dan alasan yang cukup berasas.
Ronaldo dan Jota telah membina memori manis bersama dalam skuad kebangsaan Portugal — termasuk kejayaan menjuarai UEFA Nations League 2018/19 dan 2024/25. Namun, apabila Ronaldo tidak muncul di Gondomar untuk penghormatan terakhir, ramai tertanya-tanya dan mula berspekulasi.
Menurut penjelasan kakak Cristiano, Katia Aveiro, keputusan tersebut dibuat demi menjaga suasana sebenar pengebumian dan menghormati kesedihan keluarga mendiang.
“Ketika ayah kami meninggal dunia, kami terpaksa berdepan limpahan kamera dan orang ramai yang ingin tahu. Suasana ketika itu sangat sesak, kami sendiri tidak dapat bergerak bebas,” katanya di Instagram, memetik pengalaman peribadi mereka yang pernah melalui detik serupa.
Katia menjelaskan bahawa Ronaldo tidak mahu kehadirannya mengalih tumpuan media daripada kesedihan sebenar keluarga Jota. Sebaliknya, beliau memilih untuk berkabung secara peribadi.
“Terlalu memalukan apabila melihat media lebih sibuk melaporkan siapa yang hadir dan siapa yang tidak, daripada memberi fokus kepada duka kehilangan,” katanya.
Kerisauan Ronaldo ternyata berasas. Beberapa jam selepas upacara pengebumian, ribuan peminat membanjiri tanah perkuburan hingga memerlukan campur tangan polis. Malah, ada individu tidak bertanggungjawab merakam gambar berhampiran batu nisan.
Dalam pada itu, rakan-rakan sepasukan Jota yang lain seperti Ruben Neves tetap hadir memberi penghormatan, walaupun terpaksa terbang terus dari Amerika Syarikat seusai perlawanan Piala Dunia Kelab FIFA.
Ketiadaan Ronaldo bukan kerana mengabaikan jasa sahabatnya, tetapi kerana ingin memastikan majlis perpisahan Jota berlangsung dalam keadaan yang tenang dan penuh hormat.
Tindakan Cristiano Ronaldo mencerminkan kematangan dan empati, meskipun disalah tafsir oleh sesetengah pihak. Dalam saat berduka, kehadiran bukan satu-satunya bentuk penghormatan – kadangkala, menjauh demi menjaga ketenangan juga satu bentuk kasih yang paling dalam.