Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Harimau Malaya, Rob Friend, menegaskan bahawa pembangunan pemain tempatan tetap menjadi keutamaan dalam perancangan pasukan kebangsaan. Beliau melihat kepentingan melahirkan bakat berkualiti di semua peringkat bola sepak Malaysia bagi memastikan kejayaan yang mampan di pentas antarabangsa.
Walaupun proses naturalisasi pemain asing menjadi sebahagian daripada strategi pasukan, Friend menekankan bahawa keseimbangan antara pemain tempatan dan naturalisasi adalah kunci untuk membentuk skuad yang lebih berdaya saing.
Beliau menegaskan bahawa usaha untuk membangunkan bakat tempatan terus menjadi fokus utama bagi memastikan masa depan bola sepak Malaysia kekal cerah. Sebelum ini, Friend juga memaklumkan bahawa seorang pemain berdarah Belanda kini dalam proses akhir mendapatkan pasport Malaysia, sementara tiga lagi pemain sedang dalam proses memperoleh kerakyatan.
Dengan komitmen yang tinggi dalam membina skuad yang lebih kuat, Harimau Malaya terus bergerak ke arah memperkukuhkan barisan pemain tempatan sambil