DYAM Tunku Ismail, Pemangku Sultan Johor, menegur pihak yang gagal membayar gaji pemain tetapi menuding jari kepada Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) dan Malaysian Football League (MFL). Kritikan ini hadir ketika kehadiran penonton ke stadium semakin merosot, seperti yang dilaporkan oleh MakanBola.
Penurunan drastik jumlah penyokong dalam Liga Malaysia mencetuskan pelbagai reaksi, dengan banyak pihak memberikan pandangan tentang punca kemeriahan liga semakin berkurang. Dalam kenyataan terbaharunya, Tunku Ismail menyenaraikan beberapa faktor yang sering dibangkitkan peminat, termasuk dominasi Johor Darul Ta’zim (JDT), keadaan fasiliti stadium yang kurang baik, masalah pembayaran gaji pemain, cuaca, serta sikap pengurusan kelab yang tidak mengambil berat nasib pasukan mereka.
Baginda turut memberikan perumpamaan bahawa jika rumah seseorang tidak terurus, tidak masuk akal untuk membakar seluruh kawasan perumahan. Perbandingan ini menggambarkan bahawa menyalahkan pihak lain tanpa membetulkan kelemahan sendiri adalah tindakan yang tidak wajar.
Tunku Ismail menggesa supaya Financial Fair Play segera diperkenalkan dalam Liga Malaysia bagi memastikan kelab mengurus kewangan dengan lebih bertanggungjawab. Selain itu, baginda turut menegaskan bahawa badan pengadil harus bebas dan tidak berada di bawah FAM bagi mengelakkan sebarang kontroversi.
Baginda juga mencadangkan agar pengadil dari luar negara dibawa masuk jika terdapat pihak yang masih tidak berpuas hati dengan mutu pengadilan tempatan. Kritikan ini hadir selepas lebih sedekad pelbagai alasan diberikan oleh pihak yang gagal mencapai kejayaan dalam liga.
Minggu lalu, jumlah kehadiran penonton tertinggi dalam Liga Malaysia hanya mencatatkan 2,198 orang bagi perlawanan Penang menentang Selangor, mengatasi aksi Terengganu menentang JDT di Gong Badak. Statistik ini menguatkan lagi kebimbangan terhadap kemerosotan sambutan penyokong terhadap liga tempatan.